Gestalt (se prononce guéchtalt) vient du verbe allemand « gestalten » signifiant « mettre en forme, donner une structure ». La Gestalt-thérapie se focalise donc sur la manière dont un sujet donne forme (et sens) à son existence.
Cette psychothérapie a été élaborée dans les années cinquante aux États-Unis par Fritz Perls, psychiatre et psychanalyste, Laura Perls, son épouse, docteur en gestalt-psychologie et Paul Goodman, philosophe, sociologue et écrivain.
Inspirée des approches psychanalytique, existentielle et phénoménologique, elle s’inscrit dans le courant de la psychologie humaniste, existentielle et relationnelle.